Mariah Carey è nata il 27 marzo 1969 a Huntington, New York, da Alfred Roy Carey, afro-venezuelano, e Patricia Hickey, bianca americana con origini irlandesi. Il suo nome, che era una cantante lirica e insegnante di canto, aveva orecchio per le capacità vocali di sua figlia quando aveva solo tre anni. Da bambina di razza mista, Mariah Carey, i suoi due fratelli maggiori e i suoi genitori affrontarono il fanatismo nella Long Island degli anni '70. Tra diversi traslochi e una relazione separata con suo padre a causa del divorzio dei genitori, Mariah Carey aspirava ancora a diventare una cantante. Sua madre ha coltivato la ricca voce di sua figlia dandole una formazione vocale. Quando Mariah Carey si diplomò al liceo, dopo anni trascorsi a registrare tracce demo, cantava come corista per l'artista Brenda K. Starr. La sua grande occasione arrivò a una festa di settore a New York nel 1988, quando aveva 18 anni. Ha incontrato il produttore discografico Tommy Mottola che l'ha scritturata per la Sony Music dopo aver ascoltato il suo demo tape. La sua carriera sotto Sony ha attraversato gli anni '90 e ha prodotto album in cima alle classifiche come il suo omonimo debutto nel 1990, Music Box (1993) e Daydream (1995). "All I Want For Christmas" dal suo album Merry Christmas del 1994 è diventato uno dei suoi più grandi successi ed è tornato al primo posto in classifica nel suo 25° anniversario nel 2019. Lo stretto rapporto di lavoro di Mariah Carey con Mottola si è trasformato in matrimonio nel 1993, ma è finito nel 1997 a causa di quello che Mariah Carey ha raccontato come il suo comportamento di controllo. Il loro divorzio ha guidato la transizione di Carey dalle melodie pop della ragazza della porta accanto all'R&B e all'hip-hop, a partire dal suo album Butterfly nel 1997. Come risultato della transizione, ha avuto una canzone numero 1 in ogni singolo anno degli anni '90. , un'impresa che nessun altro artista ha mai realizzato.