Nata Destiny Hope Cyrus, il 23 novembre 1992. Miley Cyrus è la figlia della star country degli anni '90 Billy Ray Cyrus. I suoi genitori l'hanno soprannominata "Smiley", che in seguito hanno abbreviato in "Miley", perché spesso sorrideva da bambina, e il suo secondo nome (Ray) onora suo nonno, il politico democratico Ronald Ray Cyrus. Ha frequentato la Heritage Elementary School nella contea di Williamson mentre lei e la sua famiglia vivevano a Thompson's Station, Tennessee (Stati Uniti). Quando è stata scritturata per Hannah Montana, la famiglia si è trasferita a Los Angeles e lei ha frequentato le Options for Youth Charter Schools studiando con un tutor privato sul set. Cresciuta come cristiana, è stata battezzata in una chiesa battista del sud prima di trasferirsi a Hollywood nel 2005. Ha frequentato regolarmente la chiesa mentre cresceva e indossava un anello della purezza. Nel 2001, quando Miley Cyrus aveva otto anni, lei e la sua famiglia si trasferirono a Toronto, in Canada, mentre suo padre girava la serie televisiva Doc. Dopo che suo padre Billy Ray Cyrus l'ha portata a vedere una produzione Mirvish del 2001 di Mamma Mia! al Royal Alexandra Theatre, Miley Cyrus lo afferrò per il braccio e gli disse: "Questo è quello che voglio fare, papà. Voglio diventare un'attrice". Successivamente, ha iniziato a prendere lezioni di canto e recitazione presso l'Armstrong Acting Studio di Toronto. Il primo ruolo da attrice di Miley Cyrus è stato quello di Kylie nella serie televisiva di suo padre Doc. Nel 2003, ha ricevuto crediti con il suo nome di nascita per il ruolo di "Giovane Ruthie" in Big Fish di Tim Burton. Durante questo periodo ha fatto un'audizione con Taylor Lautner per il film Le avventure di Sharkboy e Lavagirl in 3-D. Sebbene fosse una delle due finaliste per il ruolo, ha scelto invece di apparire in Hannah Montana. Miley Cyrus ha fatto il provino per la serie televisiva di Disney Channel Hannah Montana quando aveva tredici anni. Ha fatto un provino per il ruolo della migliore amica del personaggio del titolo, ma è stata invece chiamata a fare un provino per il ruolo principale. Nonostante all'inizio le fosse stata negata la parte perché era "troppo piccola e troppo giovane" per il ruolo, in seguito è stata scelta come protagonista a causa delle sue capacità di canto e recitazione. La serie è stata presentata in anteprima nel marzo 2006 davanti al più vasto pubblico di un programma Disney Channel e si è rapidamente classificata tra le serie più apprezzate sulla rete via cavo. Il successo della serie ha portato Cyrus ad essere etichettato come un "idolo dei teenager". Da allora, Miley Cyrus ha pubblicato otto album e ha recitato in numerosi film.